Salades, artichauts, potiron, radis, pomme de terre, courgettes, aubergines… « Approchez, approchez ! ». Sur les étals des maraîchers du département, le chaland pourra trouver tous les légumes qu’il désire. A condition, bien sûr, que ce soit la saison ! Pour preuve : les Bouches-du-Rhône produisent plus du quinzième de la production légumière française. Grâce au dynamisme et à l’esprit d’entreprise des maraîchers du département, les effets d’une concurrence très vive ont été compensés par une intensification de la production. Partout, cultures sous abris, serres, tunnels plastiques sont sortis de terre. Le but : proposer aux consommateurs une offre alternative, diverse et variée, de produits de qualité. Rappelez-vous que c’est pour que chacun équilibre son alimentation ; alors tous au marché!
Au pays des fortes températures estivales, l’arboriculture est reine ! Le doux jus sucré désaltérant des pêches, nectarines, poires ou autres délices fruités et ses arômes délicats font le bonheur des petits et des grands. Grâce au travail assidu des arboriculteurs, le département compte aujourd’hui le plus grand verger de pêchers et de nectariniers en Crau et une production de poires de premier rang. Ajoutez à cela l’importance des parcelles de pommiers, où l’on trouve de toutes les variétés… en attendant Adam et Eve !
Riches en glucides complexes, les céréales regorgent de bienfaits nutritionnels excellents pour la santé. Avec près de 45 000 ha de grandes cultures, l’agriculture des Bouches-du-Rhône fait une large place à ces aliments qui favorisent l’équilibre alimentaire. En Camargue, notamment, (où il n’y a pas que des taureaux !), de vastes rizières produisent chaque année, un riz de qualité, rustique et affirmé comme la terre dont il se nourrit. Pâtes, semoule, biscuits… La production spécialisée de blé dur domine le département.
Un vin des Bouches-du-Rhône ? Pas de problème! A l’image de la diversité des terroirs du département, la production viticole des Bouches-du-Rhône offre une gamme élargie et surprenante de vins de pays, de vins de table et de vins d’Appellation d’Origine Contrôlée.
Coteaux d’Aix-en-Provence, Cassis, les Baux-de-Provence, Côtes de Provence, Palette, Côtes de Provence Ste Victoire. Certes, les goûts et les couleurs ne se commandent pas mais l’important, c’est quand même d’avoir le choix ! Si la production de rosée domine, c’est que le climat pousse à sa dégustation ici, ce qui n’empêche l’élevage de rouge aux arômes complexes au fond des caves fraîches.
Les pur-sang arabes du Moyen-Orient s’en régalent ! Grâce à sa renommée légendaire, le foin de Crau s’exporte en faisant la joie d’animaux hauts de gamme du monde entier. Mais qu’est ce que ce foin a de si spécial ? Une qualité irréprochable, assurément. Cultivé dans des conditions climatiques exceptionnelles, le foin de Crau tire ses particularités d’une flore variée de légumineuses et de graminées, un savant mélange que l’on ne trouve que dans cette partie du département. Avec trois coupes par an, suivi d’un passage des troupeaux, on dit que les prés de Crau ne chôment pas !
Véritable emblème de la cuisine méditerranéenne, l’olive apporte son goût fruité dans de nombreuses spécialités provençales, comme la tapenade. Pitchouline, Aglando, Grossane ! Des variétés chantantes de ce petit fruit de l’olivier d’où les oléiculteurs extraient un nectar devenu une référence culinaire internationale : l’huile d’olive. Avec 3 400 ha de verger d’oliviers, les producteurs des Bouches-du-Rhône perpétuent un art ancestral chez les mouliniers, affirmant toujours un peu plus la typicité de leurs huiles classées en Appellation d’Origine Contrôlée (Vallée des Baux de Provence, Aix-en-Provence et depuis mars 2007 AOC Huile d’olive de Provence) , face aux autres huiles d’olive du bassin méditerranéen.
Le saviez-vous : les moutons des Bouches-du-Rhône aident à protéger nos forêts et espaces naturels des incendies ! Ils transhument. Dans un mouvement saisonnier des Alpes à la méditerranée, comme le faisaient nos ancêtres, les éleveurs ovins déplacent leurs troupeaux pour qu’ils pâturent les grands espaces et les entretiennent par la même occasion. Bien entendu, le pastoralisme n’est pas la première priorité de l’élevage ovin. Regroupé en hiver dans la plaine de la Crau, l’élevage ovin des Bouches-du-Rhône est avant tout destiné à la production de viande. Ici point de fromage; le lait est réservé aux agneaux !… et personne ne le regrette , car c’est ce qui fait la qualité exceptionnelle de la viande, couronnée d’un Label Rouge.
- Des fromages de chèvres fermiers
Après la génération baba-cool, les éleveurs caprins d’aujourd’hui sont des professionnels laitiers, spécialisés dans la fabrication de fromages fermiers. Très appréciés et proches des consommateurs, ces éleveurs vendent essentiellement leurs produits en vente directe sur les marchés ou à la ferme. L’occasion, la plupart du temps, de faire visiter leur exploitation et de découvrir un mode de vie différent, où les normes sanitaires et la compétence ont pris le pas sur l’image bucolique.
Lavande, romarin, thym, acacia, châtaigniers, sapins… Aujourd’hui le miel se décline à toutes les fleurs et aux saveurs les plus inattendues ! Pour satisfaire une production de qualité et étonner toujours un peu plus les gourmands, les apiculteurs n’hésitent pas à faire transhumer leurs ruches au gré des saisons vers de nouvelles espèces. Au printemps, les 15 000 ruches du département ont un rôle fondamental dans la pollinisation de nombreuses fleurs. Poires, pommes, melons, courgettes et bien d’autres encore… Les abeilles font partie de notre patrimoine et de notre cycle de vie: tout nous ferons pour les conserver.
Difficile de faire une liste exhaustive des productions agricoles dans le département le plus diversifié de France ! Pour n’oublier personne, un petit tour plus complet du côté de l’élevage s’impose, avec l’Appellation d’Origine Contrôlée sur la viande de taureau de Camargue, issue des manades qui organisent les jeux taurins : ferrades, abrivades, courses camarguaises . Souvent associés aux taureaux, notre département dispose d’un cheptel équin important, renommé pour l’élevage de la race Camargue, mais aussi par le développement et l’intégration récente de ce secteur dans l’activité agricole. Pour les amateurs de porcs, lapins ou volailles, la plupart des éleveurs vendent leurs productions localement. Alors soyez attentifs, où partez à la recherche des éleveurs de gibiers, escargots, autruches… La diversité n’a pas de limite ici depuis que s’est installé un producteur de crocus pour le safran, . Et s’il faut quitter le domaine de l’alimentation, chacun pourra se consoler auprès des pépiniéristes et horticulteurs qui proposent une gamme très large de végétaux : fleurs coupées, plantes en pots et même muguet.
