Les 10 ans de la Réserve naturelle des Coussouls de Crau
Pour fêter l’événement et faire découvrir cette steppe unique au monde, le Conservatoire d'espaces naturels de Provence-Alpes-Côte d’Azur et la Chambre d'agriculture des Bouches-du-Rhône, co-gestionnaires de la Réserve, proposent plusieurs évènements culturels et scientifiques du 16 novembre 2011 au 27 janvier 2012 :
Ces 24 et 25 novembre, vous avez été nombreux à assister au Colloque scientifique "La Crau : écologie et conservation d’une steppe méditerranéenne" Les scientifiques et les personnes concernées par la gestion de ce territoire ont fait le bilan des travaux scientifiques récents, défini les perspectives de recherche, et discuté des enjeux du territoire.
Vos prochains Rendez-vous :
Un cycle de conférences et de sorties Du 16 novembre au 27 janvier, deux rendez-vous hebdomadaires, ouverts à tous, seront l’occasion d’en savoir plus sur la dernière plaine steppique de France. Chaque mercredi, à 18h30, une conférence thématique se tiendra à l'Écomusée et tous les samedis matins, une visite guidée au coeur de la Réserve sera proposée. Le départ est fixé à 9h depuis le parking de l’Écomusée.
Conférences grand public 30 novembre 2011 - Paysages et pastoralisme en Pays d'Arles 07 décembre 2011- Comment l'irrigation a modifié le paysage actuel de la Crau 14 décembre 2011 - La faune secrète de la Crau
Sorties nature 19 novembre 2011 - Les oiseaux hivernants en Crau 02 décembre 2011 - La Crau et ses oiseaux 10 décembre 2011 - La Crau, terre pastorale 17 décembre 2011 - La draille des Coussouls prévoir de l’eau et des chaussures de marche. Les chiens sont interdits sur la Réserve naturelle.
Une exposition Du 22 novembre au 25 janvier, « Discrète et fragile steppe » mettra au premier plan la faune et la flore de la Crau, ainsi que les actions menées durant la dernière décennie pour préserver ce patrimoine naturel hors du commun.
La plaine de la Crau (55 000 ha), dans les Bouches-du-Rhône, est l’un des principaux terroirs de l'élevage ovin transhumant. Écosystème exceptionnel, elle est, depuis une vingtaine d'années, le cadre d'un dialogue fécond entre agriculteurs et protecteurs de la nature. L'élevage ovin multiséculaire et le biotope exceptionnel que la plaine héberge restent en effet garants l'un de l'autre : la conservation du patrimoine naturel de la Crau passe impérativement par le maintien du pastoralisme et donc d'un élevage ovin économiquement viable.
La Crau originelle, ou coussoul, est une formation végétale unique, d’intérêt communautaire, qui abrite un patrimoine naturel exceptionnel avec notamment la seule population française de ganga cata, plus de 90% des effectifs nationaux d’alouette calandre et de faucon crécerellette, 30 à 50% de la population française d’outardes canepetières, etc. Cet écosystème a été façonné et entretenu depuis l’Antiquité par le pâturage des troupeaux ovins de la plaine.
Durant ces dernières décennies, les coussouls ont été largement amputés par l’installation d’industries et de carrières, l’implantation de bases militaires, l’extension de l’urbanisme et, plus récemment, le développement du maraîchage et de l’arboriculture fruitière intensive. La Crau Sèche ne représente plus aujourd’hui que 11 500 ha, les deux tiers de sa surface ayant été perdus avant que ne se mette en place une politique de protection. Aujourd’hui, seulement une trentaine d’éleveurs, pour environ 40 000 brebis, pâturent ainsi les coussouls, essentiellement durant la période printanière.
La co-gestion : un projet innovant
La Réserve Naturelle des Coussouls de Crau, créée en octobre 2001, couvre 7 411 hectares de parcours semi-arides à ovins, pour l’essentiel des terrains appartenant à l’Etat, à des collectivités territoriales, au Ministère de la Défense, aux conservatoires, ainsi qu’à quelques propriétaires privés. Dans ce contexte, les acteurs du monde agricole et de l’environnement ont décidé de s’associer dans un projet innovant et ambitieux : la co-gestion de la Réserve Naturelle des Coussouls de Crau a été confiée en octobre 2004 au Conservatoire-Etudes des Ecosystèmes de Provence - Alpes du Sud (C.E.E.P.) et à la Chambre d’agriculture des Bouches-du-Rhône. L’union d’un conservatoire régional d’espaces naturels et d’un représentant du monde agricole pour la gestion d’une réserve naturelle est une expérience inédite, dont les bénéfices attendus sont multiples et bilatéraux : optimisation de la gestion écologique et pastorale des milieux grâce à la mise en œuvre de mesures concertées, rôle de moteur et de vitrine pour l’élevage transhumant de Basse Provence, etc.
Les principaux objectifs
Les objectifs liés à la co-gestion de cette Réserve Naturelle sont :
le maintien et/ou la restauration de l’état de conservation des milieux naturels ;
le maintien des espèces d'intérêt patrimonial, avifaune steppique en particulier ;
l’amélioration de la connaissance des interactions entre les troupeaux, la flore et la faune ;
de garantir l’avenir de l’élevage transhumant et par la même, ses emplois et son activité économique ;
plus globalement, la mobilisation, sur des objectifs convergents, des secteurs de l’agriculture et de l’environnement, souvent présentés comme conflictuels.
MAI 2009 : Lancement officiel de l’opération Expérimentale de restauration des coussouls
Chantal Jouanno, Secrétaire d’Etat chargée de l’Ecologie s’est rendu sur le premier site expérimental de restauration d'un écosystème de Cossure à Saint-Martin-de-Crau, à l'invitation de Monsieur Augustin de Romanet, Directeur général de la Caisse des Dépôts et Consignations et de Monsieur Laurent Piermont, Président-Directeur général de CDC Biodiversité.
L’opération Cossure : un projet de territoire pour la valorisation du patrimoine. Les « coussouls », parcours steppiques de la Crau, sont voués depuis l’Antiquité au pastoralisme extensif. Avec 110 000 brebis, l’élevage ovin transhumant de la plaine de Crau constitue aujourd’hui une filière économique dynamique et économiquement rentable. Le coussoul est aussi un écosystème steppique exceptionnel, qui abrite un patrimoine naturel fragile, notamment des insectes endémiques et plusieurs espèces d’oiseaux uniques en France. Après avoir perdu près de 80% de sa superficie, le coussoul est désormais protégé au niveau européen, et 7 411 ha sont classés en Réserve Naturelle Nationale depuis 2001. L’élevage ovin joue un rôle essentiel comme garant de l’équilibre de l’écosystème steppique. Cette réalité s’est traduite par la mise en place d’une co-gestion de la réserve naturelle par le Conservatoire – Etudes des Ecosystèmes de Provence (CEEP) et la Chambre d’agriculture des Bouches du Rhône. L’importance de l’élevage est clairement soulignée dans le plan de gestion de la réserve naturelle et dans le Document d’Objectif Natura 2000 en cours, ainsi que par le programme agro-environnemental qui fonctionne sur le territoire depuis 1990. Une nouvelle MAE territorialisée confirme par ailleurs la volonté politique de l’Etat d’œuvrer à renforcer l’intégrité de la Crau.C’est dans les années 1980 que de grands vergers de fruitiers ont été implantés en Crau. Aujourd’hui, ces exploitations arboricoles voient leur rentabilité diminuer et plusieurs grandes exploitations ont été mises à la vente. La reconversion potentielle de ces domaines, situés en bordure immédiate de la Réserve Naturelle des Coussouls de Crau, représente à la fois une question complexe pour les acteurs du territoire et un enjeu majeur pour l’élevage et l’environnement. CDC Biodiversité, filiale de la Caisse des Dépôts, a acquis dans la plaine de Crau 357 ha d’anciens vergers, sur le secteur de Cossure, à Saint Martin de Crau, afin d’y recréer un espace favorable à la biodiversité et à l’élevage ovin.Ce choix d’aménagement du territoire est le résultat d’un consensus entre la profession agricole locale et les acteurs de l’environnement, consensus permis par des groupes de réflexions initiés dès 2006 par la DDAF des Bouches du Rhône et la DIREN PACA. La Chambre d’agriculture des Bouches du Rhône et le co-gestionnaires de la Réserve Naturelle des Coussouls de Crau, apportent au projet une expertise locale.Dans le cadre de l’opération de réhabilitation du site, notamment pour la phase opérationnelle de remise en état et de restauration écologique, CDC Biodiversité a fait appel aux compétences et aux savoir-faire de la Chambre d’agriculture des Bouches du Rhône et du Conservatoire – Etudes des Ecosystèmes de Provence. La Chambre d’agriculture apporte un appui à l’opération en assurant une interface permanente entre les différents partenaires qui interviennent sur le projet : maître d’ouvrage, maître d’œuvre, entreprises réalisant les travaux ainsi que partenaires agricoles, scientifiques, et naturalistes.Un agent a été mis à disposition spécifiquement pour cette mission ; il bénéficie de l’appui du service élevage et des différents services techniques de la Chambre d’agriculture. Cette mission est menée en étroite collaboration avec le CEEP, qui apporte son expertise du site et de son environnement et accompagne le projet dans tout son déroulement. L’implication des co-gestionnaires de la Réserve Naturelle se traduit par une présence forte sur le terrain qui permet de veiller à la cohérence écologique des opérations et de s’assurer du respect de l’intégrité de la Réserve Naturelle voisine. Pour une transversalité maximale de l’approche menée, la Chambre d’agriculture des Bouches du Rhône et le CEEP participent aux réflexions concernant la préparation de la gestion du site, aux divers suivis techniques et scientifiques ainsi qu’aux réunions techniques et méthodologiques.
Dans le cadre de la phase en cours de remise en état du site, la participation de la Chambre d’agriculture consiste principalement en une assistance à la maîtrise d’œuvre pour la direction de l’exécution des contrats de travaux. La Chambre d’agriculture et le CEEP sont également des acteurs majeurs de la conception et de la conduite des opérations de restauration écologique.
Pour en savoir plus sur la Réserve Naturelle des Coussouls de Crau, rendez-vous sur : http://www.reserve-crau.org/
